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2009-07-23
随着新版Firefox网络浏览器的发布，最近的网络浏览器大战峰回路转。Mozilla的Firefox目前市场份额排名第二，但是在许多资深电脑用户心中它是首选。
在微软(Microsoft)和苹果(Apple)相继发布新版Internet Expolorer和的Safari浏览器之后，Firefox是今年第三款进行版本升级的主流浏览器。与Firefox不同的是，前两款网络浏览器分别捆绑于两大电脑平台－－Windows和Mac。相比之下，Mozilla必须说服用户主动从网上下载相Firefox浏览器，它为这两个平台设计的版本基本是一样的。
就目前来看，Firefox成绩还不错。多数估测数据显示，Firefox占有23%的市场份额，目前为止稳坐头把交椅的 IE浏览器的市场占有率约为60%-70%。与此同时，Firefox曾经的支持者谷歌(Google)也推出自己的Chrome浏览器，加入到互联网浏览器大战中。正在完善中的Chrome浏览器目前只能在Windows系统中运行，不过它很快可以在Mac上运行，并且到明年，基于Chrome的全新操作系统将面市。此外，还有一些表现不俗、比较小众的浏览器，其中最有名的一个是Opera。
自Firefox多年前问世以来，我就一直在使用这款浏览器。今年6月30日Firefox发布最新版本3.5版后，我进行了一系列测试。我现在继续推荐您使用它浏览网页。新版Firefox的性能得到了提升，在我的Windows和Macintosh电脑都运行良好。
不过在这轮大战中，Mozilla的产品已经不具有明显的优势，原因有二。
首先，Firefox已经失去了它最大的传统优势：比对手更快的速度。尽管Firefox的3.5版本比之前的3.0版本快一倍，并且在我的测试中轻松击败了IE 8，但是在大多数情况下，它却落在了Safari 4.02和Chrome 2.0测试版的后面。总的来说，不论在Mac还是Windows上运行，Safari在我的大多速度测试中都拔得头筹。（是的，苹果的确发布了适用于 Windows的Safari版本，尽管知道的人并不多。）
事实上，Mozilla已经不再宣称Firefox是最快的浏览器。现在它更愿意说，Firefox和Safari、Chrome一样，是“新型”的浏览器。这些具有强大核心技术的浏览器在处理基于互联网的复杂应用软件时技高一筹。现在这些种类不断增多的基于互联网的应用程序模拟传统的电脑程序，具有图片编辑、文字处理和电子表格等功能。
第二，新版Firefox增加的新功能相对较少，而其中一些功能仅仅是为了赶上微软和苹果之前推出的新花样。其中最值得一提的是隐私浏览模式，这种在Safari上始创、在IE上发扬光大的功能允许你遍览互联网站而不在你的电脑上留下一点痕迹。
Mozilla表示，从今往后的主要目标是将Firefox开发为运行互联网应用程序的理想平台。在这点上，它和Google有相同的理念：消费者将逐渐摒弃存储在他们电脑硬盘上的程序，转而投向存储在被业界称为“云”的互联网服务器上的程序。
新版Firefox能够完成的一些小花样体现了这一点，例如直接从网页上下载流媒体视频，而不需要Adobe的Flash这类的插件。可惜啊，这种功能目前仅仅支持网络上少量的视频格式。
除了隐私浏览外，Firefox 3.5的确拥有一些新功能。它可以侦测出你所处的位置，从而任何经过恰当设置的网站都可以向你提供相关的本地内容。它还有个不错的选项，可以让你“忘记” 所有的浏览历史，所以即使你之前没有打开隐私浏览模式，也可以清除一切浏览痕迹。并且，一旦电脑死机，它还可以帮助你恢复之前打开的标签。
此外，Firefox在第三方附加插件的数量和种类上仍然领先对手。这些附加插件可以让你以多种方式浏览网络，例如为Twitter一类网站增加功能，或者让设定书签更加方便。
速度方面，我用Firefox 3.5和其它几类主要网络浏览器访问相同的主页，并且计算它们完全载入Facebook和YouTube这类广受欢迎网站的时间。我测试了它们同时载入含有大量体育和新闻网站的网页文件夹的用时。我还进行了一项行业内的基准测试，看看它们处理重要网络语言JavaScript的速度快慢。我在相同的家庭网络上分别用一台戴尔(Dell)和苹果电脑进行了测试。
虽然Firefox在几项测试中胜出，Safari和Chrome却赢得了多数测试。大多数情况下，这种速度的差异并不明显，不过IE比其它几款浏览器要慢上很多。不过，这还是首个没有赢得大多数测试的新版Firefox。
Firefox仍然是一款了不起的网络浏览器，比它的主要竞争对手Internet Explorer仍然要快上许多。不过，这种优势正在逐步缩小。
