美国大学生贷款读书压力大

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2011-07-17

  (华盛顿路透电)美国经济衰退冲击各行各业,现在连学生也遭殃。尽管许多父母和孩子都不想背债,即使是半工半读的学生也没有办法,得借钱读书。

  美国全国学生财务援助协会的数据显示,在2009-10学年,35%大学生获取联邦学生贷款,比十年前的23%高了许多。

  协会主席兼总裁德尔格说:“学生和家长都要避免借贷,但我们却看到越来越多学生不得不贷款读书。”

  据美国大学委员会(College Board)的数据,当局在2009-10学年发出8008项学生贷款,比金融危机爆发之前的2006-07学年增加了11.7%。

  在陷入经济衰退后,很多学生对金钱很敏感,担心学费和贷款问题。一些有意到私人学校的学生打消念头,改入州立大学。

  加利福尼亚州的珀玛纳学院(Pomona College)三年级生艾美说,她选择该学院是因为它没有为学生提供包括贷款的财务援助配套,只是发出助学金和提供学生就业。她说:“我不想因为读书借钱,使自己绑手绑脚。”

  和许多美国年轻人一样,艾美不想在还没有开始个人事业之前,就先背了一身债。

  美国经济复苏缓慢,就业市场疲弱和失业率居高不下。工读生已不像过去那样,可以边打工赚钱边读书。由于找工作很难,加上父母也失业,还学费就更加成问题。

  现在,各州政府财政状况不佳,为了节约开支,当局削减对高度教育的资助和津贴。

  全美州议会联合会的数据显示,有21州在本财政年度减少对高等教育的拨款,大部分州从本月起开始这么做。

  影响所及,各大专学府获得的拨款减少,助学金的金额也减少了。而一些学府通过调高学费,来弥补部分的财政不足。

  在这样的情况下,身为学生很被动,只有借钱才能解决学费问题。

抗议养老金改革 英国60万公务员罢工

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2011-07-01

  (伦敦法新电)多达60万名公务员展开大罢工,抗议政府的养老金改革计划,导致全国的学校、税务署和博物馆等纷纷关闭。所幸移民厅与关卡人员的罢工,没有造成伦敦希思罗国际机场的航班延误。

  由四个工会号召的大罢工,抗议政府计划延长工作时间和把较多工资拨入养老金户头。

  首相卡梅伦说,罢工是操之过急之举,政府对养老金的改革还在讨论中。他警告随人口老龄化改革将无可避免,因为“养老金制度有濒临破产的危险”。

  教育部说,三个教育工会的罢工造成全国约三分一学校关闭,另三分一学校的运作受到干扰。

伦敦有几千人游行

  有几千人在伦敦游行,他们展示写着:“我们要合理的养老金”的标语。参加游行的一名公务员琼斯(39岁)说:“在新的养老金制度下,我将损失6万英镑(约12万新元),但每个月得多付60英镑,而我还得多工作7或8年。”

  这是自2006年3月百万政府工人大罢工以来,最大的一次公务员罢工行动。但一些工会领袖警告,罢工才刚开始,可能长达几个月。

  卡梅伦政府计划对养老金作出的改革,包括把公务员的退休年龄延长最多6年以及调高养老金的定期缴款。

  公共与商业服务工会领袖塞沃特卡说:“这是我们获得最好响应的一次罢工行动。”该工会号召25万人参加罢工。他说,罢工是要向政府发出清楚的讯息,表明工人不会容忍他们的养老金权利受到侵犯。

  负责民事服务的部长莫德说:“工作的人越来越少,却要支持越来越多的退休者,这是无法持续的。因此,展开长期性的改革是必要的。”

  不过工会说他们10年前已经接受养老金的改革,但政府这次企图在没有任何商议与退让的情况下推行新的改变。

ECFA一年 台湾经济表现亮眼 陆委会强力反驳在野党质疑

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2011-07-01

● 赵琬仪 报道 台北特派员

  海峡两岸签署“海峡两岸经济合作架构协议”(ECFA)刚满一周年,过去一年台湾经济表现是否兑现了两岸签署ECFA所承诺的经济效益,成为朝野政党攻防战。尽管当初强烈反对签署协议的民进党不再坚持否定ECFA,但仍质疑协议效益有夸大其词之嫌。

  陆委会日前在签署ECFA一周年提出成效检验说明,一连串的亮眼数据,大有强力反驳在野质疑声音之势。

  据陆委会说明,签署ECFA后,台湾重返世界经济舞台,除新加坡与台湾在去年8月5日共同宣布展开洽签经济伙伴协议(ASTEP)可行性研究,今年以来,菲律宾、印度尼西亚、欧盟、印度等国家和地区先后表态愿与台湾加强双边经济合作。这些发展都显示了签署ECFA后,其他国家和台湾签署经济合作协议的意愿有所提高。

  在贸易成长方面,今年前五个月,台湾对东南亚出口较去年同期成长了29.9%,较出口中国大陆和香港增长了11.1%还要多,显示在对外整体贸易增长的同时,并没有出现过度依赖中国市场的情况。

  当初签署ECFA所引起的争议,包括在野的绿营人士指出若中国要求解除未开放的中国农产品进口,将威胁台湾农民的生计。蓝营的马政府则一再保证不扩大开放大陆农产品进口、已开放进口的不降税,还争取到18项台湾农渔产品减免关税输销大陆。陆委会回顾ECFA签署一周年的成效,拿出农委会的统计进一步说明。

  农委会统计显示,ECFA早收农产品今年1月至5月出口到大陆出口值为4942万美元(6072万新元),较去年同期790万美元,大幅增长了5.26倍,其中石斑鱼、茶叶、冷冻秋刀鱼及生鲜甲鱼蛋等表现最为显著。

  质疑ECFA效益的学者则认为中国要求开放中国农产品进口台湾是迟早的事,政府应该有具体政策帮助弱势农民提升技术,保持竞争力。

屏东农民:ECFA有助台农产品出口

  本报早前应新闻局的邀请到屏东采访,分别参观了文心兰种植中心、石斑鱼养殖场及莲雾种植地。受访的屏东农民均认为ECFA有助于台湾农产品扩大出口市场,争取产业利益,并分散市场风险。

  以文心兰为例,去年台湾文心兰出口值为1395万美元,日本是主要的市场,占了台湾文心兰整体出口值的95%。今年3月日本强震直接影响了文心兰出口订单,说明了分散市场的重要性。

  培植文心兰的竹田乡花卉产销班第三班班长陈文勋指出,去年政府辅导文心兰产销班试销中国大陆14万6000支,今年中国大陆进口关税降为5%,再加上植物品种权保护与两岸海空直航之协议,今年预计出口大陆的产量会增加。截至6月15日,文心兰出口中国大陆已达15万支。

  他认为同样是培植文心兰,台湾不担心大陆花农所可能带来的市场竞争,原因是台湾培植技术不断精益求精,开放新品种,提升产品品质,这些都是大陆目前无法超越的。

  然而,政府所提供的可观数据,以及部分受惠农民对ECFA的肯定,绿营人士显然并不认同。

  陆委会表示推行ECFA后,失业率逐月下降,今年5月失业率少于5%,为4.27%,创近33个月新低。

民进党质疑失业人数

  民进党总统参选人蔡英文日前出席全国工人总工会会员大会时却表示,这段期间政府提出来的数字各方都有质疑,令人感觉有美化之嫌。

  她说,前阵子政府公布失业人数低于48万人,实际失业人口绝对超过48万人,因为有10万人属于短期就业方案劳工,加上很多长期失业者放弃找工作,也不列在失业人口计算中。

  民进党政策会执行长陈其迈批评的力度更强,认为台湾社会的贫富差距达到75倍的历史新高、失业率居亚洲四小龙最高、人民平均实质薪资回到12年前水平、台湾竞争力沦为四小龙之末,都反映了ECFA的签署未兑现马政府所承诺的经济成效。

  国立政治大学国家发展研究所教授童振源发表《ECFA的争议与成效》一文,对今年生效的ECFA所发挥的效益有所保留。他在论文结语中说,到目前为止,没有看到马政府的后续两岸自由贸易协定与促进投资协定谈判规划,也没有看到马政府整合国内共识与各产业利益的做法。他相信,两岸短期内最多只有可能完成投资保障与争端解决机制协议。

  他认为马政府缺乏完整的全球经济整合战略,太过依赖中国政府的善意,台湾至今仍无法突破参与东亚经济整合体制的困境。

  另一方面,大陆国务院台湾事务办公室发言人杨毅回答媒体询问时则表示,大陆对ECFA签署及实施以来的评价是“开局平稳、进展顺利、成效初显”,带动两岸贸易发展。

  杨毅并表示,ECFA签署及早收清单实施是第一阶段,下一步则要签署专项协议,希望两岸经济合作委员会及各工作小组尽快完成各单项协议的协商,“成熟一项、签署一项”,嘉惠两岸更多企业及民众。

  陆委会主委赖幸媛日前表示,希望在暑假结束前举行第七次陈江会(大陆海协会会长陈云林与台湾海基会董事长江丙坤会议),签署投保协议与核电安全协议。至于后续的货品贸易及服务贸易谈判部分,需时较长,来临协商会议将不处理。